Una estudiante de doctorado de QUT se convierte en la primera mujer en ganar el premio Aeroespacial de Australia

Una estudiante de doctorado de QUT se ha convertido en la primera mujer en ganar el prestigioso premio de la industria innovadora aeroespacial por su trabajo para mejorar la seguridad de las aeronaves y reducir los costes de mantenimiento.

Vanessa Lussini, de la Escuela de Química, Física e Ingeniería Mecánica de QUT ha sido galardonada con la beca al joven innovador para la defensa de la industria 2015 con $10,000 en Avalon 2015: La Exposición de la defensa y Exhibición aérea y aeroespacial Internacional Australiana.

El projecto de Lussini, dirigido por el Centro Tecnológico de Materiales de Defensa, se centra en el uso de compuestos orgánicos para desarrollar sensores con el fin de alertar a los equipos de mantenimiento cuando las secciones de una aeronave se tienen que pintar de nuevo antes de que la tensión mecánica, la luz solar directa, la variación de temperatura, el agua, la sal u otro tipo de presión causen una corrosión peligrosa que tengan como resultado una potencial catástrofe.

“La corrosión es como un cáncer para el metal y la pintura y actúa como una pantalla solar que debe volver a aplicarse antes de que se vea comprometida la integridad estructural de un avión”, dijo Lussini en Avalon donde se encontraba para aceptar su premio.

“Es muy importante saber cuándo volver a pintar un avión pero también podemos pintarlos con demasiada frecuencia porque están programados para que sea así y cada nueva capa añade peso”.

“Sólo algunas secciones necesitan ser pintadas a menudo porque están más expuestas y se degradan más rápidamente. O un avión se usa a diario y otro permanece en el hangar durante largos períodos”

“La degradación oxidativa de los radicales libres es el motivo principal para que falle el revestimiento y mi proyecto tiene como finalidad crear nuevos y más resistentes sensores que detecten el deterioro. Un grupo de compuestos llamados nitróxidos profluorescentes han demostrado ser eficaces sensores de radicales libres, utilizando una emisión fluorescente para monitorear el carácter químico del revestimiento exterior de protección de las aeronaves.

“Los sensores de larga duración pueden hacer frente a las duras condiciones ambientales para monitorear y mantener los revestimientos de las aeronaves”

“La nueva aplicación de estos recubrimientos es costosa por lo que utilizar una condición basada en el mantenimiento básico periódico puede maximizar la vida útil potencial del producto, optimizar los programas de mantenimiento y reducir los costes.”

Ms Lussini dijo que aunque su investigación se centra en las industrias de defensa y aviación podría ser igualmente aplicable a otras estructuras como los puentes.

Los Premios a la Innovación de la Aviación reconocen a las compañías locales y a los individuos en la vanguardia de la innovación aeroespacial.

“Ganar un premio a la innovación de la aviación es un impulso increíble y espero que sea de gran ayuda cuando busque empleo una vez que finalice mi tesis en los próximos meses”, dijo Lussini.